“1974年10月，我离开斯里兰卡，第一次踏上了中国的土地。我先在北京语言学院（现北京语言大学）学习了一年中文，随后进入东北工学院（现东北大学），开始四年的本科生活。”在接受本刊采访时，美中贸易协会有限公司创始人兼总经理拉贾·马格斯维伦（Raja Magasweran）告诉记者。
大学毕业时，拉贾面临着每个留学生都要面对的问题——“接下来我将何去何从？留在这里工作，还是回到祖国？”那时，中国刚刚开始改革开放，各种机会风起潮涌，吸引着拉贾留下来，追逐自己的梦想。
中国向海外人才敞开大门
中国不断优化和发展公共政策，为在华外籍人士提供更加便捷的工作和生活环境。1949年新中国成立之初，北京的外籍人才引进政策初露端倪；进入21世纪后，该政策不断完善和制度化。外籍人才引进政策的发展体现了中国移民政策体系的动态调整。自1970年代末，特别是1983年7月8日，邓小平发表了关于引进国外人才的著名讲话以后，来华工作的国际友人日益增多，他们为中国的发展做出了重要贡献。随着第一波来华外籍人士定居在中国，中国政府着手酝酿起草有关管理和服务外国人才的相关政策。如今，这些政策已成为中国移民政策的重要组成部分。
除了获得各种短期签证外，2004年8月开始，中国实行“绿卡”制度即外籍人口永久居住许可证。截至2023年，外国人申请永久居留证的基本途径包括：在企业担任要职的外籍员工；高端特殊技能人才；在中国境内直接投资数额较大的外国人；家庭团聚事由，如中国公民或者在中国获得永久居留资格的外国人的配偶，未满18周岁未婚子女投靠父母的或年满60岁投靠直系亲属的外国人。
2023年，政府推出了一项重大举措，进一步降低了外籍人士申请永居的门槛。中国多个城市出台新政，大大简化了外国博士生永久居留身份的申请流程。该政策变化得到了国内多个城市的积极响应，上海和深圳率先为持有博士学位的外国人制定了快速申请新策，紧随其后的是北京和广州。
贝思文站在上海的黄浦江岸上，上海已经成为他的第二故乡
聆听亲历者的故事
在决定留在中国后，拉贾将学生签换成了工作签，并在接下来的几年开启了他的创业之旅。他创办了多家公司，也引荐外国企业来到中国。20世纪80年代，为了孩子上学，他举家搬迁到了美国加州的旧金山市。尽管如此，他依旧频繁地往返于北京和旧金山之间，继续经营管理在中国的公司。这期间，他不得不定期更新工作签，以获得入境中国的资格。2019年，他顺利拿到了中国永居卡，2023年，又升级成为“五星卡”。“五星卡”可以作为独立的身份证件在中国境内使用，有效期为10年，持卡人在此期间可在中国境内连续居住、工作，无需再申请工作许可。这让拉贾兴奋不已。
匈牙利的青年贝思文（Steven Back）已在中国定居20年之久。他是上海佰路得信息技术（上海）有限公司的首席执行官。该公司专注于文化数字化和智能博物馆的解决方案。与此同时，贝思文还担任匈牙利国家博物馆在中国的总代表。他的足迹遍布中国各地，与中国的各类博物馆开展业务合作。
在家乡匈牙利，贝思文结交了许多中国朋友，这使他深深爱上了中国文字和中国文化。他告诉记者，学习中文是一种独特的体验，可以探索和了解语言背后深厚的文化脉络。
儿时，贝思文就梦想着去各处旅游。于是，他先前往荷兰读大学，并在那里邂逅了未来的妻子——一位可爱的上海姑娘。2005年，他们携手飞抵上海。如今，贝思文在上海的一家匈牙利科技公司工作。
这些年来，贝思文在上海见证了工作环境的不断优化与提升。他介绍说，为了帮助外籍人才迅速融入上海的工作生活，上海市外国专家局不仅经常提供贴心的语言服务，还定期举办丰富多彩的活动，以帮助刚刚来华的外国友人了解政府的各项政策。
2016年，贝思文通过配偶的中国公民身份，成功申请了外国人永久居留证；2023年，又获得了上海最先推出的“五星卡”。现在，他可以随时邀请远在匈牙利的家人来中国探亲；购买火车票和飞机票也更加便捷；通过中国海关时，他也可以享受e通道（自助出入境检查系统）带来的便捷，自行快速通关。
此外，自2024年3月14日起，匈牙利持普通护照人员来华经商、观光旅游、探亲访友和过境不超过15天，可免签入境。这项友好的政策让贝思文邀请外国博物馆馆长及专家来华参加各类文化之类的活动更加便捷。
来自俄罗斯的索罗宁(Kirill Solonin)教授任教于中国人民大学，他是首批获得“五星卡”的申请者之一。他高度赞扬了“五星卡”的版面设计，认为它巧妙融入了五星、长城等许多富有中国特色的元素，还表示自己早就渴望申请了。“申请过程并不复杂。”他说，“我在中国从事学术研究工作长达10年之久，大部分的学术成果都是在中国取得的。拿到这张卡，我欣喜若狂，我获得了这个国家的认可。”
来自巴基斯坦的可汗（Zafar Hayat Khan）博士是中国广西南宁师范大学的教授。2006年以来， 他一直在该校从事热流体领域的研究和教学工作。接受采访时，他分享了“五星卡”给自己带来的生活便利，“我再也不用像过去那样频繁地去签证窗口报到了。”
中国不仅放宽了永久居留证的申请条件、拓展商业机会、简化部分国家入境签证流程，还一直致力于“国际人才社区”的项目建设，以此满足外国人才的住房需求。例如，北京已经建立了多个这样的社区，其中包括位于首都南城的北京经济开发区国际人才社区。到2024年底，该项目将为外国人才提供约7000套公寓。北京海淀区为了吸引来自全球不同领域的高端人才，自2017年开始在中关村科学城建设国际人才社区，为外籍人士提供了宜居、宜业、宜学、宜创的工作和生活空间。
展望未来
当被问及对改善中国工作环境的建议时，拉贾告诉记者：“我们思考可能的变革，应当从宏观视角去审视，看看自20世纪80年代初期至今中国所取得的成就。中国政府一直致力于优化外国人才生活和工作环境。”他建议每位来华工作的外籍人才“要投入更多时间去试着了解中国的文化和语言。
对于未来的变革，贝思文充满了期待。他还设想，未来中国或许会为短期在华工作的外籍人才提供一种新型的“五星卡”，作为他们在华的身份认证。
当下，中国正积极吸引全球精英来华，同样重要的是，不要忘记今天从何而来，更要展望未来将奔向何方。
已逾七旬的拉贾先生仍然坚持工作。如今他已拿到“五星卡”
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外国人在中国永久居留政策的演变
作为外国人长期在华居留的主要公共政策，中国永久居留政策的演变可以追溯到1985年通过的《中华人民共和国外国人入境出境管理法》。该法案勾勒了包含短期签证（如旅游、探亲或商务旅行）、长期居留签证（如留学、就业和投资）及永久居留签证（PR）的全面框架。
2004年8月，《外国人在中国永久居留审批管理办法》的发布和实施，标志着中国正式实行“绿卡”制度，也意味着中国对外国人永久居留管理制度的正式建立。 2012年12月出台的《外国人在中国永久居留享有相关待遇的办法》和2013年7月1日起施行的《中华人民共和国出境入境管理法》，进一步明确了外国人获得在华永久居留资格的条件。
上述这些政策保护了持有中国永久居留证的外国人在华工作、生活、创业等方面的权益。随着政策完善，越来越多的在华外国人提交了永久居留申请，有的已获得了批准。 2017年，公安部扩大了申请在华永久居留外国人工作单位范围，进一步优化了政策。
2023年12月1日，国家移民管理局正式签发启用新版中华人民共和国外国人永久居留身份证，简称“五星卡”。中国“绿卡”制度推出已近20年，如今经过科技的革新，新版“绿卡”已经问世，在赋予持有者在线处理个人事务的功能同时，也保障了个人信息的安全。
