这个家庭花了数月的时间在海上探索深海。

许多孩子能说自己踏足北极西北通道的一艘游艇，迈出了第一步吗？但Tom可以。他的父母Ghislain Bardout和Emmanuelle Périé-Bardout是海洋探险家和一家致力于记录深海的组织的创始人。在他们的陪伴下，Tom的前四年中有三年是在海上度过的。他们一家人的探险帆船“为什么”估计他们的两个孩子——Tom和Robin——已经花了他们大约一半的时间在船上。他们已经探索了地球的最远端，从极地冰川到热带珊瑚礁，他们的任务是记录海洋的深水区，也就是在海面下30到150米（100到490英尺）之间的区域。夫妇两人都是热衷的潜水员，他们决定要一个家庭，但并不想放弃海洋探险。“所以我们创造了我们想要工作和生活的方式。”Emmanuelle说。在陆地上，他们家住在法国西北部布列塔尼海岸边的小镇科卡诺，当在海上时，这艘18米长的游艇就成了他们的家，和他们一起生活的大约还有十个人，包括科学家、医生、厨师和教师。

尽管他们的安排与众不同，但Emmanuelle坚称他们仍然有正常的作息时间。“我们在正常的工作时间工作和送孩子上学，”她说。然而，大多数人并没有做和Bardouts一样的工作。事实上，很少有人能看到他们在深海看到的一切——而这才是问题的关键。虽然海洋覆盖了地球70%的面积，但它们仍然是地球上一些最未被开发和最不了解的生态系统。全球海底只有不到30%被详细绘制出来，专家估计，高达91%的海洋物种仍然不为科学所知。

他们知道的是这些生态系统正面临着越来越多的压力，受到海温上升、大规模白化事件、污染和过度捕捞的影响。Bardouts相信通过记录海底的情况，他们能够提高人们对威胁的认识并帮助恢复生态系统的健康。“我们去的是没有人去过的地方，”Emmanuelle说。“我认为当你进行探索时，你肩负着巨大的责任。”最近，他们正在探索地中海的水域。为了Under The Pole的DeepLife计划，他们去了希腊、意大利和法国寻找他们所谓的“海洋动物森林”。这些深海中的生态系统充满了海绵和珊瑚，如红珊瑚和黑珊瑚，形成了类似陆地森林的结构，拥有自己的微气候，为各种物种提供庇护所。

然而，就像陆地上的森林一样，它们是脆弱的，一旦被破坏就会产生深远的影响。“如果你砍掉这个栖息地，所有的其他物种都会消失，最终只会剩下岩石沙漠。”Ghislain说。他解释说近年来地中海发生了更多频繁和严重的海洋热浪，已经杀死了很多地表生态系统。它还受到底拖网捕捞的影响，这是一种用于捕捞鱼类的技术。Ghislain说他们的目的是研究这些海洋动物森林的生物多样性、生态系统以及生态功能，特别是深水区与浅水区的对比情况。

团队去了希腊的四尼岛是因为他们在2021年看到了一张水下无人机拍摄的潜在森林的照片，他们想要首次记录下来。在多次失败的潜水后，他们在海底发现了迹象表明有人在那里拖网捕捞。他们担心森林可能已经被完全摧毁。然后他们发现了它：一个位于水下约100米（328英尺）的丰富的海洋动物森林。“当你发现一个海洋动物森林时，你找到了生命之绿洲，”Ghislain说，“找到一个生机勃勃的生态系统是非常重要的。”接下来的几周里，他们在各个方面收集了关于这个生态系统的数据：从洋流、声学数据到细菌和海洋生物。他们计划在2025年6月在法国举行的联合国海洋大会上展示他们的发现。通过证明这些生态系统的重要性，他们希望说服政府保护这些区域并采取行动打击那些破坏它们健康的捕鱼方式。

直到最近技术发展才足以进入深水区进行潜水操作。这项任务仍然需要专业的技能和多年的训练。潜水员使用最初的军事设计的“呼吸再循环器”潜水，这种设备可以吸收呼出气体中的二氧化碳并循环利用作为氧气。这使他们可以在水下停留比使用氧气瓶更长时间，而且因为不会产生气泡，对海洋生物的影响更小。

在通常为期六到七个月的任务中，团队会完成300到400次潜水，Ghislain说。每次潜水可以持续三到六小时不等，大部分时间用于上升过程以给身体留出减压的时间。