咖啡对很多人来说，都有提神醒脑的效果，但也有人说喝咖啡是过度消耗，透支身体，有害健康。这是不是真的呢？
咖啡能有提神醒脑的效果，靠的是咖啡因，这是一些植物体内的天然杀虫剂。植物遇到危险时无法逃跑，所以在演化的过程中就产生了防御机制，其中咖啡因所属的嘌呤生物碱就是其中一种，它能麻痹昆虫的神经，从而避免被吃，要是遇上某些贪吃的，还能给对方毒死。
不过，要想口服致死需要吃10克纯咖啡因，显然是不可行的。所以说，抛开剂量谈毒性是不准确的。目前主流科学界的观点是，每天适量喝咖啡，是有好处的。
美国食品药品监督管理局（FDA）给出的安全标准是每天摄入不超过400mg，差不多是两大杯美式的量，喝太多可能还会产生依赖，要以防上瘾。
那咖啡为什么会让人不困呢？
简单说，它提神的方法不是通过刺激，而是“阻断”。咱们感到困、疲惫，离不开一种叫腺苷的物质，它是一种抑制性神经传导物，会促进睡眠。当体能、精力耗得差不多了，腺苷就会和腺苷受体结合，像肾上腺素等一些激素会减缓分泌，大脑活跃度下降，就会感到疲惫、困倦。而咖啡因的结构和腺苷很像，喝咖啡时咖啡因就会“浑水摸鱼”，替代腺苷，阻断了腺苷和腺苷受体的结合。这样一来，大脑就不能接收到身体疲惫需要休息的信号，各类激素继续分泌，神经元继续活跃。
当然也有些人表示喝了咖啡也不提神。这是因为人与人之间存在基因差异，也与喝咖啡的时间选择也密切相关。如果想要咖啡发挥最佳效果，需要提前饮用。特别困的时候，腺苷和腺苷受体已经结合，咖啡因没办法替代腺苷，自然就不起效果了。
人体内咖啡因代谢的平均半衰期是5个小时，就是说喝完咖啡后5小时后，还剩一半咖啡因还没被代谢掉了，所以可以提前3、4个小时喝咖啡提神。
咖啡虽然有提神醒脑的效果，但也不是万能的。曾有研究团队评估发现，咖啡因只能部分缓解睡眠不足带来的困倦，但在高水平难度的任务中仍然会受到影响，例如外科手术和驾驶。所以，不能只依靠喝咖啡提神，最重要的还是要好好休息，需要充足的睡眠。
来源：科普中国
编辑：罗宇昂
审核：文成锋
