澳大利亚的国土面积约为769.2万平方公里，在2020年，其总人口约为2569万人。我国上海市的面积约为6340.5平方公里，在2021年，上海市常住人口约为2489万人。澳大利亚的面积是上海市面积的1213倍，而两者人口只相差80万，澳大利亚只比上海市人口多80万，两者人口规模差不多。
首先，看面积只有6000多平方公里的上海为什么拥有如此多的人口？我觉得可能有以下原因：第一，上海是长江三角洲冲积平原的一部分，属于亚热带气候，降水丰富，四季分明，这里是典型的江南鱼米之乡，地理与气候俱佳，适宜人类生活。第二，这与上海的经济规模和经济地位有关，这是上海拥有如此多人口的主要原因。上海的区位优势明显，它位于长江入海口，长三角地区的前沿，背后是广阔的长江流域。上海是超大城市，是中国的国际金融、国家贸易、国际经济以及航运、中心，它是上海大都市圈的核心城市，它是一个国际大都市，上海有着发达的和规模巨大的第二和第三产业，这些产业提供了巨量的就业机会。
重点说一下澳大利亚为什么人口这么少。澳大利亚独占一个大陆澳洲大陆，在世界各国面积排名中，澳大利亚排第6，但是，在2019年，澳大利亚的人口数量在世界各国中只排第53名。独占一个大陆的澳大利亚为什么人口这么少呢？我觉得可能有以下几个原因。
第一，澳大利亚人口基数不大。在远古时期，澳大利亚原住民就生活澳洲大陆，17世纪以后，西班牙人、葡萄牙人、荷兰人、法国人相继到达了这里。荷兰人到这里后，把这里命名为“新荷兰”。1770年，英国航海家库克船长把澳大利亚东海岸命名为“新南威尔士”，并死皮赖脸地宣布这块地方属于英国。
在1610年到1770年，英国主要是把其北美的殖民地（包括现美国和加拿大）作为其罪犯的发配地和流放地，美国的前身是英国在北美大西洋沿岸的十三块殖民地，美国独立后，英国也不敢把罪犯流放到其所控制的加拿大了，英国害怕流放到加拿大的罪犯会与美国相互勾连。于是，英国便把目光投向了遥远的澳大利亚。1788年，英国的由6艘船只组成的船队到达了澳大利亚的植物学湾，这个船队共1530人，当中有736名罪犯，很显然，英国是把这个地方作为一个新的罪犯发配地的。之后，他们在澳大利亚杰克逊港建立了第一个殖民地，这个地方就是后来的悉尼。
英国殖民者以悉尼为中心，开始不断扩展在澳洲殖民地的范围。随着殖民地范围的扩大，澳洲的人口也开始增多，到1860年时，澳洲人口达到了110万，1901年时，人口达到了377万，1961年时，其人口约为1050万，对于这么大的澳大利亚而言，这点人口基数其实真的不算大。
和美国加拿大一样，澳大利亚也是一个典型的移民国家。在地理位置上，澳大利亚离英国、欧洲以及美洲都是非常遥远的，澳大利亚与亚洲东南亚地区隔海相望，挨得很近。然而，在相当长的历史时期里，澳大利亚主要接收的是来自欧洲尤其是英国的移民。1901年，澳大利亚联邦成立后，它开始公然实行所谓的“白澳政策”，排斥来自亚洲的移民，这个“白澳政策”直到1973年才被取消。
澳大利亚、新西兰、加拿大、英国、美国这五国属于母语是英语的英语系五国，五国有着密切的关系。澳大利亚与英国有着特别密切的关系，在澳大利亚人的种族结构中，欧裔澳大利亚人占了其人口的多数，多数澳大利亚人的祖先是来自英国移民的后裔。截至到2015年，在澳大利亚2500多万的居民中，有670万出生在澳大利亚之外的国家，英国的比重最大，这其中有120万出生在英国。
第二，与澳大利亚的气候地理因素有关。虽然澳洲大陆四面环海，但是，澳洲是全世界最干旱的大陆，沙漠和半沙漠的面积高达340万平方公里。澳大利亚大部分地区虽然非常干燥，70%的国土属于干旱或半干旱地带，中部大部分地区不适合人类居住，但是，澳大利亚的气候却非常具有多样性，北部为热带气候，是多雨区，东部是湿润气候区，西南沿海地区是地中海气候区。
看一下澳大利亚有多干燥，墨累河是澳大利亚最长的河流，在干季很容易断流，墨累河和其最大的支流达令河构成的墨累达令盆地面积约为100多万平方公里，这里是澳洲重要的农业区，这里也是澳洲唯一发育完整的水系。由于澳大利亚大部分地区气候干燥，降水很少，蒸发很大，澳大利亚的河流数量比较少，并且河流很不发育，经常断节和断流。澳大利亚共有700多个湖泊，但是，这些湖泊全年有水的并不多，大部分是盐沼。面积超过9000多平方公里的艾尔湖是澳洲最大的湖泊，但是，这里却长期处于干旱状态。
澳洲的饮用水主要是自然降水，澳大利亚严禁使用地下水，因为对于干燥的澳大利亚而言，其地下水资源一旦开采，很难恢复。在澳大利亚，水可以说一种稀缺资源，在2006年到2008年由于降水的减少，澳洲各大城市就纷纷出现了水危机。这种干燥的地理气候，在很大程度上制约了澳洲的人口规模。
第三，与澳大利亚的地理位置和战略心态有关。尽管澳大利亚大部分地区普遍干燥，但是，澳大利亚毕竟独占一个大陆，面积巨大，澳大利亚的地理和气候极具多样性。澳大利亚耕地的面积约为48.7万平方公里，澳大利亚天然草原的面约为359万平方公里，并且，澳大利亚的矿产资源非常丰富，种类也很多，铝、铁、煤、钻石等都有很大的储量，石油和天然气也很丰富，澳大利亚是世界上重要的农牧产品出口国和矿石出口国，被称作“骑在羊背上的、坐在矿车上的、手持麦穗的国家。”
按照澳大利亚的地理，这个国家其实是可以容纳更多的人口的。尽管从上个世纪60年代以来，澳大利亚的人口增长了一倍还多，但是，澳大利亚似乎对于拥有更多的人口并没有多么大的兴趣。相对于欧亚大陆、美洲大陆和非洲大陆，澳洲大陆基本是一种孤悬海外的感觉，环顾澳大利亚周边，东南亚的印尼实力还算比较强，还有新西兰也有一些实力，其他的国家都是一些实力弱小的小国。在2020年，澳大利亚的国防开支为275亿美元，在全球排第12，在澳大利亚周边各国中，澳大利亚的国防开支最高。
可以这么说，澳大利亚的战略压力很小。虽然澳大利亚的面积巨大，但是，由于其极度干燥的气候等因素，澳大利亚是很难成为世界级的大国的。澳大利亚与英国和美国有着特殊亲密的关系，二战之前，澳大利亚是英国的小跟班，二战以后，澳大利亚紧跟美国。在地理位置上，澳大利亚与欧洲和北美都是相距甚远，但是，在人员、经济、文化、军事等等领域，它就是典型的一个西方国家。
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