当圣母大学在南本德的新扩大的12队大学足球季后赛的开幕赛中,以一场决定性的胜利击败印第安纳大学,周五晚上在印第安纳波利斯南本德举行了比赛。自1991年以来,两队首次交锋,比赛当天早些时候,南本德地区下了约两英寸的雪,这为比赛设定了寒冷的氛围。
比赛开始时有些混乱,两队在开场进攻中都出现了传球失误。然而,排名第七的战斗爱尔兰队迅速恢复了状态,在第一节早些时候通过一次创纪录的得分表演掌握了控制权。
作为自己的两码线,二年级的跑卫杰瑞米·洛夫利在圣母大学体育场点燃了观众的热情,他进行了一次电击般的98码达阵进攻。在接球后,洛夫利从左边突破并超过了防守后卫,为圣母大学领先7-0并奠定了基调。
这个惊人的运行是大学足球季后赛历史上最长的,并打破了学校历史上最长的整体运行记录。
洛夫利在整场比赛中完成了8次冲球,得到108码和一次达阵。
在比赛的第二节,圣母大学的进攻继续保持优势。爱尔兰的四分卫莱昂纳德组织了一次16码的冲球进攻,消耗了超过9分钟的时间,并以5码的达阵传球将目标对准了外接手杰登·托马斯。这个达阵将战斗爱尔兰队的领先优势扩大到了14-0。
尽管印第安纳大学在第2节结束前勉强获得了一次34码的射门,但整场比赛来看,排名第十的印第安纳大学的进攻一直处于挣扎状态。
圣母大学的点球射门手米奇·杰特在比赛还剩几分钟时命中了一个49码的点球射门,将圣母大学的领先优势扩大到了17-3。
“我们必须让传球进攻起飞并开始进攻,”印第安纳大学主教练库尔特·齐内蒂在半场休息时说。“我们的防守错过了太多拦截。我要赞扬圣母大学,他们向我们挑战,并在下半场领先。所以我们要把事情翻转过来。”
面对强大的圣母大学防守,印第安纳大学陷入了未知的境地。根据ESPN的直播,印第安纳大学在上半场落后圣母大学整整22分钟27秒,几乎相当于他们前12场比赛前两节总共落后时间的两倍(22:41)。
在比赛的第三节,圣母大学通过米特·杰特的33码点球射门将领先优势扩大到了20-3,而战斗爱尔兰队继续拉大差距。莱昂纳德在第四节的一次1码冲球进攻达阵,成为了他的本赛季第15次冲球达阵,这打破了圣母大学单赛季冲球达阵的纪录。
莱昂纳德表示,“这太疯狂了。”莱昂纳德从杜克大学转学来到这个赛季之前就曾说过。“这里真是太特殊了。这里没有像圣母大学这样的地方。这就是你为什么来这里的原因。这就是我为什么来这里的原因,为了竞争。大学足球季后赛是一个如此的祝福。我要感谢我的队友们。我们的防守再次表现出色。他们每天都在赞美我的比赛。”
作为本场比赛的主角,莱昂纳德完成了201码的传球和一次传球达阵,同时还得到了30码的冲球和一次短达阵得分。
“听着,能够参与即将到来的事情当然很好听,但今晚只属于今晚和这个团队所取得的成就,”在爱尔兰队在整个比赛中都占据主导地位后,主教练马库斯·弗里曼说。“我想要他们庆祝这个时刻。我想要他们不要忽视今晚,庆祝今晚,庆祝他们为此付出了巨大的努力并取得了胜利。”
“然后我告诉他们他们明天可以休息一天。他们可以休息一天,我们周日会让他们回来。然后我们会开始考虑美联糖碗比赛和我们所拥有的机会。”他补充道,“在生活中和在这种情况下,你永远不应该忽视享受它。”